Trước khi ra mắt

Yena từng là thực tập sinh của công ty Polaris Entertainment trước khi chuyển sang Yuehua Entertainment. Cô từng xuất hiện trong chương trình nấu ăn "Cooking Class" của đài truyền hình SBS tại Hàn Quốc.

2018-2019: Produce 48, IZ*ONE và hoạt động solo

Từ ngày 15 tháng 6 đến ngày 31 tháng 8 năm 2018, Yena đại diện công ty Yuehua Entertainment tham gia chương trình truyền hình thực tế sống còn "Produce 48" và cuối cùng đứng hạng 4 và được ra mắt với tư cách là một thành viên của nhóm nhạc IZ*ONE. EP (mini album) đầu tiên của nhóm mang tên "COLOR*IZ" được phát hành vào ngày 29 tháng 10 năm 2018 với bài chủ đề là "La Vie en Rose".

Sau khi ra mắt cùng nhóm IZ*ONE, Yena tham gia vào chương trình "Nhà tù thần tượng" (Prison Life of Fools) cùng với JB (GOT7), Jang Doyeon, Jeong Hyeongdon,...